Hallo allemaal,

Vandaag in de stromende regen aangekomen in het plaatsje Rotorua, halverwege het Noordereiland van Nieuw Zeeland. We zitten inmiddels 9 dagen in Nieuw-Zeeland en zijn nu 8 dagen onderweg met de camper. Tot nu toe heel aardig weer gehad, maar vandaag ging het dus fout en begon het vanaf een uur of twee te regenen. De zomer loopt hier op z'n einde.

Met ons gaat het goed, ook wat betreft gezondheid. Het is toch wel weer lekker een temperatuur van gemiddeld zo'n 20-25 graden. Hopenlijk houden we het nog even zo. Even een korte terugblik op de afgelopen 9 dagen. We zijn 3 maart j.l. in Auckland aangekomen en zijn nog even een nachtje in een motel blijven slapen. De volgende ochtend meteen de camper opgehaald. In alle drukte helemaal vergeten dat Martha die dag jarig was. Geen beste beurt. Gelukkig werd ze snel daarna overstelpt met appjes en mailtjes van vrienden en familie. Het kadootje houdt ze van mij nog tegoed.
Nadat we de camper hadden opgehaald en de boodschappen gedaan, zijn we meteen Auckland uitgereden om de 1e nacht door te brengen in Orewa, een kustplaats 50 km ten Noorden van Auckland. De volgende dag via een mooie kustroute doorgereden naar Leigh. Onderweg op een mooie plek nog gesnorkeld, maar het water was jammergenoeg troebel, dus niet veel kunnen zien. Daarna doorgereden naar Whangarei. Het landschap onderweg is erg heuvelachtig, vaak sprookjesachtig mooi. Ook de omgeving van Whangarei is erg mooi en we zijn hier daarom 2 nachten gebleven. Daarna nog verder noordwaarts gereden naar een van de topspots op het Noordereiland, de Bay of Islands. Ook hier zijn we 2 nachten gebleven. We hebben met een boot een dagtocht langs de verschillende eilanden gemaakt. Onderweg van dichtbij dolfijnen gezien en door een zgn. "hole in the rock" gevaren. Door de flinke deining best wel spannend. Alleen was ik die dag vergeten mijn hoed en zonnebrand mee te nemen, dus ik kwam zo rood als een kreeft van de boot af. Martha had er uiteraard minder last van, alleen was zelfs bij haar de afdruk van haar bril op haar gezicht te zien. De volgende dag de Waitangi treaty grounds bezocht. Een bijzondere plek, omdat daar in 1840 door de Britse regering een verdrag werd gesloten met de oorspronkelijke bewoners, de maori's. Dit verdrag voorzag in de bescherming van de Maori en hun natuurlijke rijkdommen (waar in de praktijk helaas heel lang niet veel van terecht kwam). Op deze plek ook een mooie dans-/zangvoorstelling van een Maori-groep bijgewoond.

Afgelopen maandag zijn we via de westkust weer zuidwaarts gereden, met een overnachting in Baylys Beach. Onderweg de grootste kaurieboom van Nieuw-Zeeland bewonderd. Inderdaad een boom van ongelooflijke afmeting (51 meter hoog en een omtrek van 14 meter). Dinsdag via Auckland doorgestoken naar een ander bijzonder gebied op het Noordereiland "de Coromandel". Hier weer een aantal mooie wandeltochten gemaakt. Onder andere ook de Cathedral Cove bekeken, een spectaculair cathedraalvormige grot die alleen bij laag water toegankelijk is. Helaas in dit gebied ook m'n 1e (en hopenlijk laatste) deukje opgelopen. We kwamen onverwachts op een gravelweg terecht, waar we met de camper niet mogen rijden. In een poging de camper op de smalle weg te keren raakte ik een stukje van een boomstronk. Het is een deukje van niets, nauwelijks zichtbaar, maar ik vrees dat ik terugbetaling van mijn eigen risico wel kan vergeten. Een goedkope reis is dit toch al niet, want Nieuw-Zeeland is behoorlijk prijzig. Daar staat tegenover dat de natuur ongekend mooi is. We gaan daar nog veel van zien, want we hebben nog ruim 2,5 week te gaan. Het Zuidereiland schijnt zelfs nog wat afwisselender en ruiger te zijn.

Vandaag zijn we zoals gezegd in Rotorua aangekomen. Een plaats die bekend staat om thermale activiteiten (heetwaterbronnen, geisers, zwavelbaden), maar ook een centrum van Maorikunst. Als het een paar dagen dit regenachtige weer blijft (en daar ziet het jammergenoeg wel naar uit vanwege een stormdepressie die deze kant opkomt) dan zitten we hier in ieder geval goed. Een stoom- of modderbad, museumbezoek etc.). Wellicht dat we hier een paar dagen blijven.

OK, dat was het even. Ons volgend bericht komt vanaf het Zuidelijkeiland met nieuwe verhalen en indrukken. Groeten aan iedereen.
Van Martha en André